公園で会うことが続いていたのだが、早川が来る時間が最近少し遅くなった。昼休みの後に来るようになった。こうなると山本は気になって
「桜井さん、昼休み過ぎてますけど大丈夫なんですか？」
「うん。大丈夫よ。午後一番は書類の整理だから、私は午前中に片付けちゃうの。だから心配しないで。ところで山本さんはどこにすんでらっしゃるの？」
「ああ、私はあの美人座のうら辺りのコーポに住んでますよ。」
「そうなのね。これからはお夕飯も作ってあげるわ。」
「ええぇ！そんなのダメですよ！」
「何がダメなの？」
「だってそこまでしてもらえませんよ！それに男と女ですよ！？」
「ふふ。山本さんって意外とシャイなのね。そんなこと気にしなくても大丈夫よ。住所をこの紙に書いて。携帯は持ってます？」
「一応持ってます。」
「じゃあ、番号教えて。仕事が終わったらかけるわ。」
「わかりました。」
電話番号を交換して
「それじゃ、私は戻るわ。また夜ね。」
夜になり桜井から山本に電話があった。
「山本さん？桜井です。今仕事が終わりました。今から買い物して行きますね。」
「はい。分かりました。」
なんとも押しの強い女性だな、と山本は思った。
そして桜井からまた電話がかかってきた。
「このコーポでいいの？ちょっと出てきてくれない？」
「ああ、分かりました。案内します。」
そう言って山本は桜井を案内した。桜井を家に入れると
「物凄く殺風景ね。でも凄く綺麗にしているのね。」
「いやはや。何も持ってないからですよ。」
「ふふふ。ミニマリストね。牛筋の煮込みとけんちん汁でいいかしら？あと、ワインも買ってきたわ。牛筋の煮込み用と飲む用とね。」
「何から何まで…。ありがとうございます。」
「コンコンコンコン」
桜井は台所に立ち料理をしだした。こうしてみると小柄な人なんだなと山本はそう思った。
「はい、できたわ。いただきましょう。」
「いただきます。」
「めちゃくちゃ美味しいです！」
「そう？お口に合ってよかったわ。ワインもどうぞ。それよりお酒飲めるか聞いてなかったわね。飲めるの？」
「普通程度には飲めますよ。ありがとうございます。」
料理を食べ終えると桜井は少し酔ったみたいで
「山本さんは死んだ私の父に似てるのよね。なんだか不器用そうな感じが。その哀愁漂うところが何とも言えないのよ。」
「はは。そうなんですね。ん！？」
と、途端に桜井は山本にキスをした。
「ダメですよ、桜井さん！酔いすぎです！」
「そうね。少し酔いすぎね。また今度料理しに来ていい？」
「それは構わないですけど、今日みたいな真似はやめてくださいね。」
「わかったわ。」
そう言って桜井は山本の家を後にした。
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